오늘은 이에 “월경 전 증후군(PMS), 원인과 증상 모두 파해쳐보자!”라는 주제로 자세히 안내해 드리겠습니다.
월경전 증후군(PMS)은 월경 주기 시작 며칠 전부터 시작하여 월경 첫 날 몇 시간 후에 끝나는 여러 신체적, 심리적 증상이 나타나는 현상입니다. 월경전 불쾌 장애는 증상이 매우 심해서 업무, 사회 생활 또는 관계에 지장을 초래하는 PMS 형태에 해당됩니다.
PMS는 다양한 증상을 포함하며, 이는 과민, 불안, 기분 변화, 우울증 등의 증세와 두통, 유방 통증, 부풀어 오름 등의 신체적 증상으로 나타납니다. 의사들은 여성들이 보통 매일 증상을 기록하도록 하여 이를 확인하고 진단을 내립니다. PMS 증상을 완화하기 위해서는 당, 염분, 카페인 섭취를 줄이고 운동을 하는 것이 도움이 될 수 있으며, 진통제, 피임약(일부 경우), 항우울제 또는 일부 영양 보충제를 복용하는 것도 도움이 됩니다.
PMS는 여러 가지 증상이 함께 나타나기 때문에 PMS를 정의하고 식별하는 것은 어려울 수 있습니다. 가임기 여성의 약 20~50%가 PMS를 경험하며, 5%의 여성에게는 월경전 불쾌 장애라는 심각한 유형의 PMS가 있습니다.
월경전 증후군의 원인
PMS가 발생할 수 있는 일부 원인은 다음과 같습니다.
- 월경 주기 동안 에스트로겐과 프로게스테론 수치가 변동합니다. 이러한 변동에 더 민감한 여성들도 있습니다.
- PMS에 더 취약한 유전자 구성을 지닌 여성들도 있습니다.
- PMS가 있는 여성의 세로토닌 수치는 낮아지는 경향이 있습니다. 세로토닌은 신경 세포의 전달을 도와주는 물질로 기분을 조절하는 역할을 합니다.
- 마그네슘이나 칼슘 결핍도 일부 원인에 해당될 수 있습니다.
- 에스트로겐과 프로게스테론의 변동에 의해 염분과 수분 균형을 조절하는 알도스테론과 같은 다른 호르몬이 영향을 받을 수 있습니다. 알도스테론이 지나치게 많으면 수액 정체와 배부품이 일어날 수 있습니다.
월경전 증후군의 증상
PMS 증상의 유형과 강도는 여성마다 다르며, 같은 여성이라도 월마다 다를 수 있습니다. PMS의 다양한 신체적, 심리적 증상으로 인해 여성의 일상 생활이 일시적으로 어려워질 수 있습니다.
PMS 증상은 월경 시작 몇 시간 전부터 최대 약 5일 전에 시작될 수 있으며, 월경이 시작한 후 몇 시간이 지나면 완전히 사라집니다. 증상은 몇 시간에서 때로는 10일 이상까지 지속될 수 있습니다. 폐경 전 수년 동안 여성은 월경 기간과 후에도 계속되는 증상을 경험할 수 있습니다. 스트레스가 증가하거나 폐경 후에 증상이 더 심해질 수 있습니다. 또한, 매월 PMS 증상 이후에는 사춘기에 일정 기간 동안 통증을 경험할 수 있습니다(경련 또는 월경통).
가장 흔한 증상은 초조, 불안, 기분 변화, 우울증, 불면증, 집중 곤란, 무기력, 성급한 마음, 신경질, 과민성, 심한 피로 등입니다. 여성은 복부 팽만감 느낌이 들고 일시적으로 체중이 증가할 수 있습니다. 유방이 커지고 통증이 있을 수 있으며, 여성은 하복부에 무거움 또는 압박감을 느낄 수 있습니다.
PMS 증상이 발생하면 다른 질환의 악화가 일어날 수 있습니다. 이에는 피부 질환, 결막염, 편두통, 우울증이나 불안과 같은 기분 장애, 발작 장애의 악화, 전신성 홍반 루푸스(SLE 또는 루푸스)나 류마티스 관절염과 같은 결합 조직 장애, 수면 장애, 호흡 장애 등이 포함됩니다.
기분 장애에 의해서도 비슷한 증상이 나타날 수 있으며 이런 증상은 월경 직전, PMS나 월경전 불쾌 장애가 없는 여성의 경우에도 악화될 수 있습니다.
월경전 불쾌 장애의 경우 월경 전 증상이 매우 심해서 업무, 사회 생활이나 관계에 지장을 초래합니다. 일상 활동에 대한 흥미가 사라지고, 자살하고 싶어하는 여성들도 있습니다. 증상은 월경 주기 시작 전 규칙적으로 발생하고 월경 주기 시작 시 또는 직후 종료됩니다. 여성은 일상적인 활동에 대한 흥미를 잃고 스스로 자살을 생각할 수 있습니다.
월경전 증후군(PMS)는 여성들에게 일상 생활에 영향을 미치는 다양한 신체적, 심리적 증상을 일으킬 수 있는 현상입니다. 이를 잘 이해하고 관리하는 것이 중요합니다.
월경전 증후군의 진단
PMS를 진단하기 위해서는 의사의 평가가 필요합니다. 의사는 여성에게 증상을 매일 기록하도록 요청하여 자신의 신체와 기분의 변화를 알 수 있게 합니다. 기록된 증상을 토대로 의사는 규칙적인 증상을 파악한 후 적절한 치료 방법을 선택할 수 있습니다. 때로는 우울증에 대한 표준 검사를 수행하거나 정신건강 보건의료인의 진단을 받을 수도 있습니다. 그러나 의사는 대개 증상의 시기와 같은 다양한 요인을 고려하여 기분 장애를 PMS와 구분할 수 있습니다. PMS나 월경전 불쾌 장애의 경우 월경 시작 직후에 증상이 사라지는 것이 특징적입니다.
월경전 불쾌 장애
월경전 불쾌 장애의 진단을 받으려면 여성이 2번 이상의 월경 주기에 대한 증상을 기록해야 합니다. 의사들은 구체적인 지침에 따라 진단을 내립니다. 이 지침에 따르면 PMS 여성에게 자주 나타나는 증상이 적어도 총 5가지가 있어야 합니다. 이러한 증상에는 기분 변화, 짜증이나 화, 우울감, 불안함 등이 포함됩니다. 또한, 증상은 일상적인 활동에 대한 관심이 감소하고(의기소침), 집중의 어려움, 기운 부족 등이 포함되어야 합니다. 이러한 증상은 이전 12개월 동안 대부분의 기간에 나타나고 일상생활과 기능에 지장을 초래할 정도로 심해야 합니다.
월경전 증후군의 치료
PMS 증상을 완화하기 위해 시도할 수 있는 방법은 다양합니다. 충분한 휴식과 수면, 꾸준한 운동, 스트레스 감소 기법 사용, 건강한 식사 등이 그 예입니다. 일부 식이 보조제나 약물 치료도 도움이 될 수 있습니다. 일반적으로 PMS 증상을 완전히 완화시킬 수 있는 치료는 없으며, 여러 가지 방법을 조합하여 증상을 최대한 완화할 수 있습니다.
약물 치료의 경우, 비스테로이드성 항염증제(NSAID)를 복용하여 통증이나 경련을 완화할 수 있습니다. 또한, 일부 여성들에게는 선택적 세로토닌 방출 억제제(SSRI)라는 항우울제 복용이 도움이 될 수 있습니다. 이러한 약물은 주로 불안, 우울증 등의 심리적 증상을 완화하는 데 효과적입니다. 호르몬 치료도 고려될 수 있으며, 피임약, 프로게스테론 질 좌약과 알약 등이 사용될 수 있습니다.
수술은 PMS 증상이 심한 경우에는 마지막 수단으로 고려될 수 있습니다. 난소를 제거하면 월경 주기가 없어지므로 PMS 증상도 사라집니다. 그러나 이는 폐경과 동일한 영향을 초래하며, 골다공증 등의 문제가 발생할 수 있습니다. 따라서 의사는 일반적으로 폐경의 평균 연령(약 51세)에 도달할 때까지 호르몬 요법을 고려할 수 있습니다.
각 개인의 상황에 따라 적절한 치료 방법을 선택하는 것이 중요합니다. 증상의 경 중에 따라 의사와 상담하여 증상을 평가하고 적합한 치료 진행하시는 것이 좋습니다.
오늘은 여성들이 생리를 시작하면서 격을 수 있는 민감한 통증인 월경전 증후군에 대해 정보를 안내해드렸습니다. 작은 통증의 시작부터 꼼꼼히 관찰하고 적극적인 치유 방법을 모색하는 것이 좋습니다. 조금있으면 괜찬겠지 하며 스스로 참는 습관은 오히려 통증이 거대하게 밀려온 뒤 후해 하실 수 있으니 적극적인 진단과 치료를 진행하시기 바랍니다.