사회활동성이 더 높아져가는 30, 40대 여성들이 빠쁜 사회생활로 정작 자신의 건강을 돌보지 못하는 것으로 나타났습니다. 사회적 중심 역할이 나날이 높아져 가는 여성들이 가사와 직장을 힘겹게 매우고 있는 상황에 출산의 두려움은 더욱 커져가고 있어 우리 사회 출산률이 더욱 저조한 분위기로 가고 있으며 여기에 자신의 건강까지 돌보지 못하여 또래의 남성들에 비해 다양한 질병에 노출되어있습니다.
여성의 잦은 방광염 발생
방광염은 여성에게서 자주 발견되는 질환 중 하나입니다. 이는 여성의 생리적 특성 때문인데, 여성의 요도는 남성에 비해 매우 짧은 3~4cm 정도로, 이로 인해 외부에서 세균이 방광으로 들어오기 쉽습니다. 또한, 여성의 요도 주변은 남성과 달리 부드러운 점막으로 둘러싸여 있어, 성관계 시에 요도 주변이 쉽게 부상하고 자극을 받을 수 있습니다. 더욱이, 여성의 요도는 항문과 가까워져 대장균 등에 의해 감염되기 쉽습니다.
이러한 이유로 여성들은 남성들보다 더 자주 방광염에 시달리며, 산부인과를 찾는 횟수가 비뇨기과를 찾는 남성들보다 더 많습니다. 이는 여성의 생식기가 특유의 해부학적 구조 때문인데, 남성의 생식기는 외부로 돌출되어 있어 항상 건조한 상태를 유지하고, 청결을 유지하기 쉽습니다. 그러나 여성의 생식기는 몸의 내부에 위치해 있습니다. 이는 여성의 생식기가 습기를 유지하고 분비물이 쉽게 배출되지 않는 환경을 만들어, 다양한 세균의 감염을 쉽게 받고, 곰팡이류가 번성하기 쉬운 조건을 만드는 것입니다. 따라서 이런 이유로 여성에게는 생식기 관련 질병이 많이 발생합니다.
여성의 철분 손실과 빈혈
여성의 건강 문제는 남성과는 다르게 나타나는 경향이 많습니다.. 남성은 암이나 심장병과 같은 중대한 질병으로 인한 위험에 더 노출되는 반면, 여성은 관절염, 당뇨, 갑상선 질환 등의 내분비 질환과 같이 병세는 덜 강하지만 지속적인 고통을 수반하는 질환으로 체력을 소모하게 됩니다. 이런 점에서 특히 여성에게서 자주 발견되는 질환 중 하나가 빈혈입니다.
빈혈은 혈액 중 산소를 운반하는 역할을 하는 적혈구가 부족해지는 상황을 말합니다. 이로 인해 신체의 각 장기들이 산소 공급을 제대로 받지 못하고 에너지가 고갈되는 상황이 발생하게 됩니다.
빈혈의 주요 원인은 대부분 철분 부족입니다. 철분은 적혈구 생성의 주요 원료로 작용하기 때문입니다. 그런데 남성은 위장 출혈이나 암 등 특별한 상황에서만 철분 부족이 발생하는 반면, 여성은 매달 진행되는 월경으로 인해 철분 손실이 크게 발생하므로, 빈혈에 걸릴 가능성이 상대적으로 높습니다. 실제로 가임기인 30대와 40대 여성 중 20%는 월경 과다증으로 인한 빈혈 위험을 안고 있습니다. 또한, 젊은 여성들 중에는 과도한 다이어트로 인해 4명 중 1명이 빈혈에 시달리는 것으로 조사되었습니다.
류머티즘(류마티스) 여성에게 더 흔한 이유는?
류마티스 질환에 대한 치료를 필요로 하는 환자 중 80~90%는 여성이라는 사실, 알고 계셨나요? 이는 여성 호르몬의 특성 때문인데, 여성 호르몬은 염증 반응을 증가시키는 반면, 남성 호르몬은 염증을 줄이는 효과가 있습니다. 이로 인해 여성은 관절염에 더 취약하게 됩니다. 실제로 여성이 남성에 비해 인공관절 수술을 받는 비율이 3배나 높습니다. 이처럼, 여성의 생활이 호르몬의 영향을 받는 것은 어쩔 수 없는 숙명인 셈입니다.
또한, 여성이 통증에 더 민감하다는 연구 결과도 있습니다. 국제의학학술지 ‘통증(Pain)’에서 발표한 연구에 따르면, 같은 자극에 대해 여성은 남성보다 통증을 빠르게 인지하고, 통증을 참는 시간은 짧았습니다. 이는 여성의 감성이 발달해 통증을 빠르게 인지하는 반면, 남성은 통증을 일으키는 외부 자극에 더 집중해 통증을 덜 느끼는 경향이 있기 때문입니다.
여성이 류마티스에 더 취약한 또 다른 이유는 잘못된 가사 노동 방식입니다. 집안일을 하거나 음식을 만들 때 오래 앉아있는 자세로 일을 하게 되면, 류마티스 관절염이 발생할 확률이 높아질 수 있습니다. 따라서 적절한 자세와 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다.
여성의 주요 질환 갑상선암
대한민국에서 2021년에 가장 많이 발생한 암은 갑상선암이었습니다. 이어서 대장암, 폐암, 위암, 유방암, 전립선암, 간암의 순으로 많이 발생했습니다. 여성의 경우, 유방암이 가장 많이 발생하며, 그 다음으로 갑상선암, 대장암, 폐암, 위암 순으로 나타났습니다.
여성을 중심으로 살펴보면, 2021년에 갑상선암은 35,303건으로 발생하였으며, 인구 10만 명당 조 발생률은 68.8건입니다. 남성의 경우 갑상선암 발생 건수는 8,771건으로 여성보다 적었습니다.
갑상선암은 여성에게 남성보다 약 3배 더 많이 발생하는 경향이 있습니다. 이는 주로 여성에게 더 많은 영향을 미치는 암 종류 중 하나입니다.
갑상선암 예방
갑상선암은 초기 증상이 뚜렷하지 않아 조기 발견이 어렵지만, 적절한 치료를 통해 완치 가능성이 높은 편입니다. 그렇기 때문에 예방과 조기 발견, 그리고 적절한 치료가 중요합니다.
갑상선암의 확실한 예방법은 아직까지 알려져 있지 않지만, 몇 가지 생활 습관을 통해 갑상선암 발생 위험을 줄일 수 있습니다.
영양 균형 잡힌 식사: 과도한 요오드 섭취는 갑상선 기능이상을 일으킬 수 있으므로, 요오드 함유 식품을 적절하게 섭취하는 것이 중요합니다.
방사선 노출 최소화: 방사선 치료를 받은 사람들은 갑상선암 발생 위험이 높아집니다. 특히 어린 나이에 머리나 목 부위에 방사선 치료를 받은 경우, 갑상선암 발생 위험이 더욱 높아집니다.
정기적인 건강 검진: 갑상선암은 초기에는 증상이 거의 없어 발견이 어렵습니다. 따라서 정기적인 건강 검진을 통해 갑상선 이상을 조기에 발견하는 것이 중요합니다.
갑상선암 치료
갑상선암의 치료 방법은 암의 종류와 진행 상태에 따라 달라집니다. 다음은 일반적인 갑상선암 치료 방법들입니다.
수술: 갑상선암의 가장 일반적인 치료 방법은 수술입니다. 갑상선 전체를 제거하는 전갑상선절제술, 암이 있는 한쪽 갑상선만을 제거하는 반갑상선절제술 등이 있습니다.
라디오아이오딘 치료: 수술 후, 남아있는 갑상선 세포나 암세포를 제거하기 위해 라디오아이오딘 치료가 사용될 수 있습니다.
외부 방사선 치료: 암이 갑상선 이외의 부위로 확산되었거나, 다른 치료에 반응하지 않는 경우에 사용됩니다.
항암제 치료: 말단 암 또는 재발 암에 대해 항암제 치료가 이용될 수 있습니다.
갑상선암 진단이 확인되면, 전문적인 의료진과 상의하여 가장 적절한 치료 방법을 선택해야 합니다.
여성의 암 11위 자궁경부암
자궁경부암은 여성의 자궁 경부에서 발생하는 종양입니다. 자궁경부암은 2021년에 발생한 암 중에서 자궁경부암은 3,173건으로, 전체 암 발생의 1.1%를 차지했습니다. 여성의 암 중에서는 11위에 해당합니다. 이 암은 아래와 같이 다양한 원인과 위험 요소와 관련이 있습니다.
인유두종바이러스(HPV): 대부분의 자궁경부암은 HPV에 의해 발생합니다. HPV는 성적 접촉을 통해 전파되며, 일부 사람들은 오랜 기간 동안 바이러스를 가지고 있을 수 있습니다. 이로 인해 일부 자궁세포가 암세포로 변화하는 과정이 발생합니다.
성적 활동: 여러 성 파트너와의 성적 활동은 자궁경부암 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다.
흡연: 흡연은 자궁경부암 발생과 관련이 있습니다.
성병: 성병 중에서도 클라미디아, 임질, 매독, HIV/AIDS와 같은 성병은 자궁경부암 위험을 높일 수 있습니다.
자궁경부암 예방과 치료
자궁경부암의 위험으로부터 예방과 치료를 위해서는 위혐요소를 피하고 검사를 통한 조기발견 백신 접종, 생활습관의 개선이 중요합니다.
암 상태 확인: 정기적인 자궁경부 세포 검사를 통해 암 상태를 확인하고 조기에 발견하여 치료할 수 있습니다.
백신: HPV 백신은 성적으로 활동하기 전에 접종하면 효과적입니다.
식습관: 베타카로틴이 풍부한 식품(당근, 멜론, 복숭아, 호박), 엽산이 풍부한 식품(두부, 시금치), 리코펜 함유 제품(토마토, 수박)을 섭취하면 자궁경부암 발생 위험을 줄일 수 있습니다
자궁경부암은 초기에 발견되면 성공적으로 치료할 수 있으며, 정기적인 검사와 예방 방법을 통해 위험을 최소화할 수 있습니다.
여성들은 자신의 유일무이한 생리적 특성으로 인해 특정 건강 문제에 더욱 민감하게 반응할 수 있습니다. 이는 여성 호르몬, 생리적 특성, 그리고 사회적 요인들이 복합적으로 작용하기 때문입니다. 특히 갑상선암, 자궁경부암, 방광염 등은 여성의 건강에 큰 영향을 미치는 주요 질환들입니다.
갑상선암은 여성에게 흔히 발생하는 암 중 하나로, 조기에 발견하면 치료 가능성이 높습니다. 그러므로 정기적인 건강검진을 통해 조기 발견과 치료를 위한 노력이 필요합니다.
자궁경부암은 성인 여성에게 두 번째로 흔한 암종으로, 주로 인간파포마 바이러스(HPV) 감염 때문에 발생합니다. HPV 백신 접종과 정기적인 세포검사를 통해 예방하고 조기 발견할 수 있습니다.
방광염은 여성의 생리적 특성과 생활 습관에 의해 쉽게 발병할 수 있습니다. 따라서 청결한 생활 습관을 유지하고, 특히 배뇨 후 청결을 위해 뒤에서 앞으로 닦는 것이 중요합니다.
이러한 여성 특유의 건강 문제들을 이해하고, 적절한 예방과 조기 발견을 통해 관리하는 것이 중요합니다. 특히, 여성의 건강은 개인의 건강 뿐만 아니라 가족과 사회의 건강에도 영향을 미치므로, 여성 건강 문제에 대한 사회적인 관심과 지원이 필요합니다.